曲靖，是一個欣欣向榮，蓬勃發展，生態宜居的現代化城市；曲靖，更是一個歷史悠久、文化厚重、民風淳樸的文化城市。
作為一個文化城市，曲靖，有兩張世界級名片："古魚王國"、"二爨之鄉"。
曲靖是原始脊椎動物——古魚類的發源地，人類活動最早的地方，被中國科學院譽為"魚的故鄉""化石圣地"。發掘于曲靖的大量無可爭議的古生物化石證據表明：曲靖是地球生命的搖籃，是人類魚形祖先的起源地，是4億年前人類遠祖的發祥地！這方面的科研成果已寫入國際通行的古脊椎動物教科書，得到國際學術界的公認，成就了兩位中科院院士：張彌曼、朱敏。張彌曼院士 ，"2018年世界杰出女科學家獎"獲得者，朱敏，中科院古脊椎動物與古人類研究所前所長。2021年3月，曲靖師范學院與中科院古脊椎動物與古人類研究所合作，在2018年5月成立的"自然歷史文化研究中心"基礎上，共同成立"曲靖古魚王國博物院"。并聘請張彌曼院士為名譽院長，朱敏院士為院長，進行相關領域的研究。
研究證實：曲靖是全世界最著名的早泥盆世（距今約4.19億年—4.07億年）脊椎動物化石寶庫，也是古脊椎動物學家特別是古魚類學家開展野外科考、發現并研究化石的"圣地"，已發現的古魚類化石種類位居全國第一，在全球古生物學術界具有較高地位。曲靖古生物化石的發現及其科研成果，揭示并告訴人類一個淺顯樸素的真理：要正確認識生命的起源；對大自然要心懷敬畏；要珍愛生命，維護生態平衡，與大自然及各種生物和諧共處。
中原文化入滇，從地緣上，曲靖是必經通道。曲靖處在對內地開放的前沿，又是內地進入云南的門戶，既是交通的樞紐和咽喉，又是開發最早的區域。生活在曲靖這塊土地上的人們，歷來能夠較早吸收先進文明之成果。麒麟區珠街八塔臺、富源縣大河癩石山、宣威市格宜尖角洞出土的大量文物證實，十萬年前曲靖就有人類活動；麒麟區珠街扁窟坑出土的炭化稻，證明曲靖有三千多年水稻種植史；曲靖各縣（區）出土的春秋至漢代的精美青銅器，說明曲靖有三千多年發達的青銅文化�？脊抛C實：曲靖的文明進程，并不晚于中原地區，古代的曲靖并不蠻荒、并不落后。
"二爨之鄉"，"二爨"即"二爨碑"："爨寶子碑"和"爨龍顏碑"。"爨寶子碑"，全稱"晉故振威將軍建寧太守爨府君之墓"，俗稱"小爨碑"，立于東晉安帝義熙元年（公元405年）；"爨龍顏碑"，全稱"宋故龍驤將軍護鎮蠻校尉寧州刺史邛都縣侯爨使君之墓"，俗稱"大爨碑"，立于南朝劉宋孝武帝大明二年（公元458年）。之所以分大小，是因為形制上的大小差別。國務院1961年公布的全國第一批重點保護文物，"二爨碑"皆在其中。天下名碑數不勝數，被列為國家級第一批重點保護的碑刻全國僅11塊，曲靖占3塊，除二爨碑外，另一塊是"段氏與三十七部會盟碑"，俗稱"會盟碑"，建于北宋太祖開寶四年公元971年，此碑開創了彝族與白族民族大團結之先河。若從書法類碑刻講，被列為國家級第一批重點保護的全國僅7塊，曲靖3塊都是書法類。
"二爨碑"名滿海內外，是曲靖的驕傲，對"二爨碑"的欣賞，一方面是對其書法的推崇，多數研究者認為：爨氏時代，曲靖因距離中央政府太遙遠，對中原日漸規范的楷體尚未完全了解與掌握，二爨碑正好記錄了這種似隸書非隸書、似楷書非楷書的過渡書體；另一方面，是其背后的歷史背景及文化意義。
曲靖二千年歷史簡單說，分五個時期：1、遠古至東漢（古滇時期）；2、三國至唐朝中期（爨氏時期）；3、唐朝中期至元朝初年（南詔大理時期）；4、元、明、清時期；5、民國至今。爨氏家族統轄云南近五百年（當時稱"南中"），是中國歷史上據地稱雄時間最長、跨越朝代最多的家族之一。"爨龍顏碑"描述當時的曲靖："獨步南境，卓爾不群"。爨時代，是曲靖歷史上、也是云南歷史上最輝煌的一個時期！在云南文化發展史上，爨文化是繼古滇文化之后崛起于南盤江流域的歷史文化，屬云南三大文化高峰之一，具有上承古滇文化、下啟南詔大理文化的歷史作用。
就歷史角度講，爨文化是東晉咸康五年即公元339年始（霍氏、孟氏兩大姓內亂火并同歸于盡后，爨氏乘勢崛起獨霸南中，晉王朝封爨琛為寧州刺史并承認其世襲地位），至唐朝天寶七年即公元748年止（"南詔滅爨"），409年間爨氏家族統轄云南（當時稱"南中"）所造就的文明，這是"爨文化"狹義的概念（爨氏集團實際控制南中的起止時間，是從三國時蜀漢建興三年即公元225年，經西晉、南北朝至唐朝天寶七年即公元748年，共計523年）；從源頭上說，爨文化是中原漢文化占主導地位的"外來文化"與南盤江流域及曲靖周邊少數民族"本土文化"長期大碰撞大融匯大雜交后開出的一朵獨具特色的奇葩，即以漢文化為主的多元體復合型文化，這是"爨文化"廣義的概念。
爨氏期間，由于中原王朝處于戰亂之中，無暇顧及遙遠邊地"南中"，因此，一些研究者認為：爨氏政權乘之采取"奉中原王朝為正朔"，實際形成"開門諸侯，閉門天子"的格局，也就是說，當中央王朝實力強大之時，他們擁護中央王朝，成為王朝的統治基礎，而一旦中央王朝實力消退，他們就與土酋夷帥聯合起來據地稱雄，鬧起"相對獨立"游戲，依據是"南中"既接受中央朝廷任命的官職，又保留世襲頭銜（即政治上的"雙軌制"）。但筆者認為，此觀點未免狹隘且不嚴謹、也不符合史實：爨氏十數代統治者，忠君報國，言行皆以維護國家統一、多民族團結和穩定邊疆這個大局，從未出現割據稱王或改元稱號現象，至始至終維護了國家的統一和多民族的團結，至始至終沒有脫離中國歷史發展的整體（有別于后來的南詔大理）。東漢以來，中原長達數百年的戰亂，使中央政府根本無暇顧及"南中"（云南）。相反，"南中"戰亂較少，社會穩定，經濟發展，人民安居樂業，出現了"爨寶子碑"描述的"山岳吐金""物物得所""牛馬被野""邑落相望"的繁榮景象�！缎伦朐颇贤ㄖ尽酚涊d，當時爨氏政權腹心區曲靖的經濟與內地接近，史書原文是"其地沃壤，多是漢人，既饒寶物，又多名馬"；"爨龍顏碑"描述的是"獨步南境，卓爾不群"（從這8個字，可以想象當時曲靖在全國的地位、形象和影響力，可以想象爨時代曲靖人那種自信、豪邁與底氣，可謂爨時代的"曲靖精神"，即：自強不息、開拓創新、開放包容、民族和諧的精神）。
"南詔滅爨"后，遷徙到滇西的西爨白蠻，是當時云南先進經濟文化的代表，雖被迫西遷，卻在客觀上帶去了先進的生產技術和發達的文化，并且與洱海區域已有一定發達程度的經濟文化相交融，逐漸形成了新的文化類型——南詔大理文化。僅從文化的角度講，"南詔滅爨"是"文明的中斷、文化的倒退"，就是說沒有進步反而退化了，因為南詔大理是農奴制政權，一直持續到元朝都是退化。換句話說，云南文化又成少數民族文化，從漢至唐推進了四百多年的漢文化戛然而止。
一座城市，只有深入了解它的過去，才能更好理解它的現在，并展望和開拓它的未來。
曲靖的城市建設，也有兩千多年歷史，與曲靖的文化發展有著密不可分的關系，公元前225年，秦始皇派常頞略通五尺道至曲靖，這是中原通往云南的第一條官道。西漢元封二年（公元前109年），漢朝在今開發區三岔一帶建成曲靖歷史上最早的城市味縣，也即曲靖被納入中央版圖的開端，唐朝貞觀八年（公元634年），設郎州都督府於味縣，首任都督韋仁壽率軍民筑成后世聞名的石城取代味縣（之后的南詔、大理、元朝均在曲靖設石城治所），明朝洪武二十年（公元1387年），開始建造新府城取代石城（新府城即現在麒麟區仍然使用的明清老城）。
從明清至今，曲靖的城建都是在老城基礎上輻射建構，即始終以老城為依托，逐步向外延伸擴展，老城是曲靖城市文明孕育生發的源頭活水，反映了曲靖不同歷史時期政治、軍事、經濟、文化等方面的社會發展情況，是曲靖悠久歷史和古老文化的見證。
史書記載，曲靖老城從1387年開始，由明代首任曲靖衛指揮使劉壁率軍民建設，前后用時30多年，直到1420年完工；民間傳說，曲靖老城是明代地理學家、建筑家、勘輿家汪湛海仿照西安古城設計的，其圖紙后來又用于建造澳門，所以，民間流傳澳門與曲靖是一對姊妹城。時過境遷，滄桑巨變，無數古跡隨風而逝，曲靖古城遺留幾條殘破街巷和兩段城墻，歷經數百年風雨，成為曲靖市區看得見摸得著的，關于這個城市有歷史有文化的例證。
能為曲靖的歷史文化底蘊佐證的，還有曲靖歷朝歷代所出的歷史名人，提到曲靖的歷史名人，可謂歷朝歷代，層出不窮。
譬如孟獲，《華陽國志.南中》明確記載："孟獲，建寧郡人（即曲靖人）"，三國時諸葛亮南征，孟獲歸附漢朝，曾任蜀漢御史中丞，可以說沒有孟獲，就沒有諸葛亮平定南中的勝利，就沒有蜀漢大后方的安定。
"恩威著于南土"的爨氏雄杰：爨習、爨谷、爨琛、爨寶子、爨龍顏、爨翫、爨歸王、阿姹、爨崇道，等等。
朱家民，明朝萬歷進士，因軍功破格提升，官終從一品貴州左布政使，崇禎皇帝誥封朱家三代，《明史.卷二四九》為其立傳。朱家民告老還鄉回歸故里，在城外購買良田500畝，以其全部收入用作省城"曲靖會館"的開支，為曲靖籍貧寒學子無償提供食宿，還拿出大量資金收購各類書籍，于曲靖學院街置"萬卷樓"，供讀書人免費學習、查閱，堪稱云南最早、規模最大的公益性私人圖書館，至今無人可及。1623年朱家民主持修建的盤江鐵索橋，位于貴州省晴隆縣北盤江上，不僅造福當世與后世，還為三百年后的抗日戰爭做出了直接貢獻。
楊本昌，清朝嘉慶進士，官終三品兩淮鹽運使，以眼疾告老還鄉，當曲靖連續三年遭受旱、澇災害，民不聊生、哀鴻遍野時，楊本昌急公好義、賑災濟民，百姓感恩戴德，知府率眾上門懸掛"利及群生"匾，楊本昌還以個人之力獨資治理南盤江，迄今無人可及，楊家位于曲靖西門街的私宅"忠義第"，被民間譽為"楊家花園"，若與建水"朱家花園"相比，按史書的記錄比對，有過之而無不及。
陳子貞，清朝光緒舉人，出生中醫世家，因治好當時的云南巡撫林紹年久治無效的中風，被舉薦執教于云南醫學堂，20余年的教學生涯，為云南培養了大批中醫藥人才，“三迤（云南）名醫，皆出其門”，“云南藥學首推蘭止庵，醫學首推陳子貞”。其編寫的《醫學正旨擇要》與《滇南本草》并列為醫學著作之精華。光緒24年（1898年），曲靖鼠疫大流行，死亡人數之多，慘不忍睹，陳子貞力主采取“火燒地毒”，控制了鼠疫的傳播。
曲靖是云南最大的革命老區，近代以來，涌現了許多重要人物和重大事件，就不一一贅敘。
縱觀曲靖的歷史，同全國其他地方一樣，也是一部多民族融合史。城市文脈的保護與傳承，體現城市管理者、建設者、經營者的智慧與遠見，既要走出一條"保護與建設相得益彰、群眾利益與社會效益有機統一"的道路，還要經得起歷史檢驗、實踐考驗和群眾評說。
曲靖打造"副中心城市"，就是要更好地展現曲靖歷史文化中蘊含的"自強不息精神、開拓創新意志、開放包容姿態、民族和諧思想"。
作者簡介：戴興華，工作于中共曲靖市委黨校，著書兩本，編書兩本，發文近百篇，系云南省作家協會會員、云南省文藝評論家協會會員，長期致力于曲靖地方史與民俗文化的挖掘、整理和宣傳、普及。
作者：戴興華
來源：掌上曲靖
